Главный раввин России Берл Лазар выразил соболезнование в связи с кончиной первого и единственного Президента СССР Михаила Горбачева. В заявлении раввина говорится:
«Срок жизни каждого из нас определяет Г-сподь. Долгую жизнь Он дарует тем, кому дает большое и важное задание. Поэтому, когда человек уходит из этого мира в возрасте за 90, его смерть для нас большая утрата, мы благодарны ему за то, что он сделал за годы своей жизни.
Именно это чувство большой утраты мы испытываем сегодня, когда прощаемся с Михаилом Сергеевичем Горбачевым. Каждый знает, сколько этот человек сделал для людей, для страны и для всего мира! А мой народ должен быть особенно ему благодарен. Молодому поколению даже трудно себе представить, какой темной и тяжелой была жизнь моих единоверцев сорок лет назад. Ни одной еврейской школы, ни одной ешивы; учить Тору – запрещено, учить наш язык – запрещено; уехать туда, где все это разрешено – нельзя… Но начались реформы Горбачева – и буквально за несколько лет ситуация изменилась до неузнаваемости! И то, что мы видим сегодня в России – динамичное развитие наших общин, новые синагоги, учебные и культурные центры в десятках городов, возвращение к нашим вечным ценностям – все это было бы невозможно, если бы не Михаил Сергеевич…
Мне повезло несколько раз лично с ним встретиться. И первое, что поразило меня, что произвело самое глубокое впечатление – это была его полнейшая искренность. Он всегда говорил, что думает, он понимал, что нужно людям и всеми силами старался этого добиться. А главное – он был глубоко убежден, что человеку необходима свобода: свобода слова и свобода творчества, свобода вероисповедания, свобода передвижения и свобода экономической деятельности… Без этого и страна не сможет процветать, и люди в ней не смогут реализовать свой потенциал.
Конечно, то, что сейчас во всем мире называют «реформами Горбачева», сталкивалось с немалыми трудностями, были и издержки… Но вектор развития, который задал Михаил Горбачев во второй половине 80-х годов, путь свободы и демократии, который он выбрал, обязательно должен сохраниться, и давать всем народам России, всем ее конфессиям возможность благоденствия, материального и духовного роста».
